En 1956, Kukkapuro intègre l’Institut des Arts appliqués d’Helsinki. Trois ans plus tard, il ouvre son propre atelier où il construit principalement du mobilier fonctionnel. Sa chaise renommée, « Karuselli », qui date de 1964 est basée sur une sensation qu’eut Kukkapuro en s’asseyant dans la neige. Ce fauteuil possède une coque moulée en fibre de verre. Sa base est pivotante et son revêtement est en cuir. En 1973, Kukkapuro fait le choix résolu du minimalisme. Abandonnant le matériel plastique, il fait du bois de bouleau multiplex son matériau de prédilection. En 1978, il réalise ainsi la chaise de bureau « Fysio », dont la forme est détérminée par l’anthropométrie. Yrjo Kukkapuro a été gratifié de plusieurs prix internationaux.