Ancien élève de l’Ecole Germain-Pilon et des Arts Décoratifs de Paris, René Gabriel expose ses créations dès 1918 au Salon d’Automne et au Salon des artistes décorateurs. Dans l’immédiat après guerre, il se penche sur le problème de la fabrication en série et, en 1944, effectue à la demande du gouvernement des études de mobilier pour les sinistrés notamment dans la ville du Havre particulièrement touchée. Son rôle dans le cadre de la Reconstruction et ses activités d’enseignants ont profondément marqué la jeune génération de décorateurs et designers français.